Groupe des chasseurs FNFL – Ile de Wight

Initialement basé à Portsmouth , le groupe des Chasseurs FNFL (Forces Navales Françaises Libres) se relocalise à Cowes sur l’Ile de Wight.

La plaque porte l’inscription suivante:

Près d’ici à Marvin’s yard furent bases de 1940 à 1945 les chasseurs F.N.F.L sous les ordres du commandant de la première flottille de torpilleurs. Ils étaient en premiere ligne dans la manche, particulièrement lors du bombardement de Cowex, des raids de Bruneval et Dieppe et la libération de la France

Quelques extraits du site sur l’histoire des groupes des Chasseurs FNFL  pour attise votre curiosité (visiter le site ici), leur histoire est fascinante:

« Ces chasseurs sont d’un type récent. Lancés au début de la guerre, ils furent mis en service à partir de janvier 1940. Leurs caractéristiques les rendent aptes à toutes espèces de missions. Au fur et à mesure de leur achèvement, ils étaient envoyés à Dunkerque, où on les employait principalement au dragage de mines. Mais dès le premier jour de la ruée allemande vers l’Ouest, ils abandonnent leur travail de routine. 

Les Chasseurs de sous-marins avaient été saisis par les britanniques fin Juin 1940 lors de l’opération Catapult. Ils avaient été rapidement armés par des équipages britanniques et participaient à la protection des côtes en effectuant des patrouilles. Parmi ceux-ci les Chasseurs 6 et 7 seront coulés en octobre 1940 lors d’un engagement contre des torpilleurs allemands. Peu à peu les FNFL se mettent en place et les britanniques mettront à leur disposition des bateaux. Le 11 Septembre 1940, les Forces Navales Françaises Libres réarment les chasseurs 41, 42 et 43. Le 21 Octobre, le pavillon français est hissé à bord du Chasseur 10 et, bientôt après, sur tous les autres. Pendant l’hiver 1940-1941, nos chasseurs font un métier de chien : patrouilles, escortes de convois sur Douvres et, au port, ils participent, avec leur D.C.A à la bataille qui se livre dans le ciel d’Angleterre.

En Mai 1942, les Chasseurs prennent part à l’opération combinée sur Bruneval. En août 1942, c’est Dieppe. La mission principale des chasseurs consistait à escorter les « barges » le plus près possible de la côte et à les protéger par le tir et par des rideaux de fumée. Mission périlleuse, des canons, camouflés dans les falaises tirent presque à bout portant. Il faut manœuvrer sans cesse pour esquiver les coups. Pendant les sept heures que dure le raid, les Français font preuve des meilleures qualités professionnelles d’endurance et de cran. »