St Edward’s Church – Leek, STAFFORDSHIRE

Un mémorial pour les officiers des guerres napoléoniennes se trouve non loin du confessional de l’église St Edward’s à Leek dans le Staffordshire. On peut lire l’inscription suivante sur la pierre:

La mémoire des fils de France qui faits prisonniers de guerre furent retenus sur parole à Leek de 1803 à 1812, et reposant en cette enceinte et des autres lieux de notre communauté. Le mémorial a été inauguré le 26 Mars 1996 par le Baron Gourgaud, Président de la Fondation Napoléon et du Souvenir napoléonien.

Environ 346 prisonniers français se trouvaient a Look. Grâce à leur rang d’officier, ils bénéficient d’une « arrestation en ville » et en donnant leur parole de « gentleman », ils pouvaient alors circuler librement en ville et même jusqu’à un mile en dehors de celle-ci. Les officiers jouaient un rôle dans la vie sociale de la ville et plusieurs mariage franco-anglais eurent lieu. Sur les 346 prisonniers, 41 s’échappèrent (6 fut re-capturés). Plusieurs tombes d’officiers français se trouvent non loin du mémorial – par exemple Joseph Debec, Charles Luneaud et Jean Baptiste Nillot, capitaine du 72e Régiment Français Chevalier de l’Empire.

Note : Créé le 27 décembre 1937, le Souvenir napoléonien est la plus importante association napoléonienne d’Europe, reconnue d’utilité publique par décret ministériel du 5 novembre 1982. Il a pour but d’étudier et de faire connaître les institutions, les lieux, les événements et les personnes qui y ont fait l’histoire du Premier et du Second Empire. Visite de son site ici

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